In 2009 moest ik voor mijn werk naar Oost-Congo. Als er 1 plek is waar ik niet meer naartoe zou willen is het Congo. Voor de website wo=men.nl schreef ik vorige week een stukje over Justine Masika Bihamba, die ik een aantal keer ontmoet heb, zowel in Congo als in Nederland. Zij is door haar werk direct betrokken bij slachtoffers van seksueel geweld, waar Oost-Congo zo langzamerhand om bekend staat in de wereld. Justine legt de nadruk op straffeloosheid, ze zegt dat de verkrachtingen niet zullen ophouden zolang de daders niet gestraft worden.
Bijeenkomst van vrouwengroep net buiten Goma (Nikki de Zwaan 2009).
Het werk van Justine Massika, oprichtster van Synergie des Femmes contre les Violences Sexuelles laat zien dat seksueel geweld een langdurige invloed heeft op vrouwen en de Congolese samenleving als geheel. Veel ontwikkelingsorganisaties in Congo richten zich op slachtoffers van seksueel geweld, maar economische ontwikkeling heeft vaak minder de prioriteit dan medische hulp en psycho-sociale hulp. En dit laatste is een kwalijke zaak. In Congo zag ik een enorme hulpverleningsindustrie ontstaan rondom seksueel geweld. Alle NGOs lijken zich tegenwoordig bezig te houden met seksueel geweld. En logisch ook, want daar is donorgeld voor beschikbaar. Hoewel seksueel geweld een groot probleem is, en daarnaast walgelijk, maakte ik me hier soms wel zorgen om. Congo heeft zoveel problemen, en die verkrachtingen stoppen volgens mij pas als die ook worden aangepakt (functioneren staat, gebrek aan economische groei, politieke en economische ontwikkeling van zowel mannen als vrouwen, gebrek aan regionale aanpak van smokkel van grondstoffen etc.).
Staatssecretaris Knapen besprak de kwestie van straffeloosheid met de Congolese minister van Buitenlandse Zaken. Hopelijk heeft de minister geluisterd naar onze staatssecretaris want het seksueel geweld in Congo lijkt soms wel een oneindig verhaal...
